雖然日本社會受到西方文化的影響越來越深，但是過年還是日本人最重要的節日。日本人過的年是陽曆年，因為近代以後，日本改用陽曆，所以大多數的日本人過陽曆年。

　　到了十二月，日本人都開始徹底地打掃。爲了迎接新年，怎麼可以讓房間還是亂七八糟的呢？過了聖誕節，日本的街頭巷尾就充滿了過年的氣氛，這種氣氛要持續半個月左右，大家開始寫賀年卡寄給親朋好友。快到除夕的時候，所有出門在外的人一定要趕回家。十二月三十一日，過年的正式節目就開始了。家人一起看除夕特別電視節目，一起吃蕎麥。蕎麥是一種麺，因為麺是細長的形狀，所以有祝福新年也可以細長地活下去的意思。所謂的細長地活下去，就是雖然不太有錢，但誠實地、健康地活得久的意思。晚上，從窗外聽到除夕的鐘聲。據說，人類有108個煩惱。日本人以聽108次的鐘聲來消除一年的煩惱，這個習俗在佛教的寺廟裡舉行。很多人去自己家附近的寺廟拜拜，其中有的人會代替和尚撞鐘。

　　年初一也就是元旦。根據課本所說的，那一天中國人都穿上新衣服，可是在日本的話，只要穿新的內褲就好。一般來說，做飯、打掃、買東西那樣的家事這一天都不應該做。大家吃預先準備好的菜，讓家庭主婦休息一下。然後，每個人去神社拜拜，一方面對神感謝過去一年的平安，一方面預祝今年幸福。跟別人見面的時候彼此說聲「新年快樂！」。以這個問候調整心情，重新出發。一直到正月十五過完小正月，過年的氣氛才緩和下來。

　　近代以後，日本人取消慶祝春節的習俗，而改為過陽曆年，但是在人們的心目中，過陽曆年跟以前的春節一樣，還是他們共同歡樂和交換祝福的日子。