根据史料的记载，黑死病是人类历史中最严重的疾病之一。一般认为「黑死病」的名称是来自于它的所显现症状，也就是患者的皮肤会因为皮下出血而变​​黑。而黑色实际上也象征着忧郁、哀伤与恐惧。

　　黑死病在十四世纪中来自亚洲西南部，借丝绸之路传到整个欧洲。估计在欧洲因得黑死病而死亡者占人口总数百分之30%到60%，造成欧洲的人口需要150年 才能恢复到黑死病蔓延以前的人口。黑死病为何会有这么大的影响呢？一方面是因为黑死病的传染性很强，另外一方面则是因为医药不发达，当时医生根本不知道如 何治黑死病，也不太了解是如何传染给别人的，因此有些医生采取放血及发汗的方式来治疗。其实若要控制黑死病的蔓延，强制隔离才是最有效的做法。直到18世纪为止，同样的疾病多次在欧洲蔓延，但是14世纪中的蔓延造成的死亡情形与严重程度相当厉害，一直到18世纪以后黑死病才逐渐消失于欧洲。

　　黑死病动摇了罗马天主教会的地位，改变了欧洲的封建社会结构以及对人口造成了严重的影响，都足以显示其严重性。由于封建制度重视阶级差异，因而黑死病的蔓延 完全破坏了当时的社会阶级。这是因为高层阶级和底层阶级的人都得到了黑死病，所以一下子便有了无领主的农民，也有无农民的领主。再说，黑死病的高死亡率使 很多人对天主教失去了信心，也有人觉得罗马天主教会对黑死病要负相当责任。除了社会结构以外，黑死病也改变了欧洲的经济和政治制度，使得一些少数族群，例 如犹太人、外国人、乞丐以及麻疯病患，受到迫害。

　　在黑死病发生时，人们不知道能不能一直生存下去，也不知道会活多久，所以可以说是「人生三十古来稀」。长久处在该状况之下，容易产生「活在当下」的一种价值 观，而对社会缺乏责任感。然而并不是所有的欧洲人都像前面所说的那样对生活充满失望，把握当下，也有有良心、有担当、有信心的人，但是毕竟不是多数。在当 时的艺术和文章中就表现出这种悲观的态度。许多关于死亡的象征是从14世纪一直延续到今天的原因，就在于当时黑死病的蔓延。

　　总的来说，像黑死病一样恐怖的疾病都对人类历史有深刻的影响。在人口、社会、宗教、经济以及政治方面也都造成了巨大的变化。但是在历史的洪流中，人口可以再 出生，社会可以重建，宗教可以再信仰，经济可以再发展，然而文化和观念一旦改变就难以恢复。这就是所以我如此重视文化和观念的原因。