傍晚，幾個大學生站在夜市的巷子裡愉快地閒聊著，突然間一個中年店員從旁邊出來抱怨他們太吵。這一小群可是乖順的ICLP學生，雖然自認為不怎麼喧譁吵鬧，但出於禮貌卻立即掉頭而走。這樣選擇退讓而自行離開，無疑省了些麻煩，卻不就也使他們過錯了一個學以致用，而進一步觀察當地文化的機會呢？遑論為保護自己於公共場所，在適當時間(亦即不太晚)，以合理音量範圍內交談之權益。抱怨與反應可說是人類溝通的重要領域之一，學習外語者因而不能予以忽略。至於如何「有效」地抱怨或反應，那可堪稱一種直得研究的藝術了！

　　活在世上，我們每天難免遭受到許多輕微的挫折、委屈與不滿足，處於這種情況下，久而久之就容易形成某種無形的壓力；尤其是當你身處國外時，日常生活上的種種困難顯得特別多，容易造成適應不良或甚至思鄉的現象。若完全缺乏抒壓管道時，人的反應視人格而有所不同：有的憤懣，有的感到沉悶或沮喪。我們也能求助於他人，牧師或許會教你耶穌愛人因而應該寬饒自己，精神科醫師可能會給你開抗焦慮藥或抗憂鬱藥，而一位對應用社會語言學有研究的中文老師則會怎麼做呢？他或她可能會推薦積極面對問題，乾脆把抱怨或反應當做一種進一步了解語言與文化間的豐富互動關係之機會來看待吧！

　　前一陣子湊巧有幾個小麻煩連續發生在我身上，連串成一個大麻煩。在學校讀書熬到深夜後，疲倦地騎著自行車回家去，回程在快要到家的時候，發現後輪胎竟然爆了。為了避免隔天曬著太陽、全身大汗拖著它的尷尬樣兒，我就決定馬上把自行車拖回校園，停在腳踏車行旁邊，第二天一大早送修。沒料到會收到校方來信通知，說我的車子因違規逕停而被拖吊移置水源校區，又極為殷切地請我「撥出一點寶貴的時間至水源校區領回您的愛車」。原來腳踏車行旁邊的車棚24:00時至7:20時是禁止停車的，我「愛車」的違規時間紀錄為06時41分42秒，這封信我看了十分憤怒。

　　本人個性頗為內向，屬於寧願忍耐硬撐，也不像動輒生氣發牢騷的類型（這也許不是好事），但這次卻憤怒到不得不開口反應一下，說「我的後輪胎明明暴掉了，才會停在修車行旁邊，你們不用這樣子按部就班，可以替人著想一下吧。」我嫌他們太守本份了，而他們卻只是在做他們該做的事。我雖然沒有成功奪回那消失的一個鐘頭左右的時間，但至少試用了「按部就班」這個新學的成語，說不定也比較了解臺大的組職文化了！

　　不可諱言，老外（白人）在台灣生活可說很吃香，有的人日子甚至過得很輕鬆快樂。但據我所觀察的，ICLP的同學（們）當中有不少屬於A型或神經質的個性。那麼，問題不在不夠客氣，要以外語抱怨或反應談何容易，不知如何委婉，以致說話速度過慢；或許有的擔心冒犯或得罪人都有礙於解決問題或是用語言來洩憤出氣。然而，只要鼓起勇氣抱怨或跟對方反應，就能享受許多學以致用，進一步認識周遭環境的機會。

　　人們常常說在亞洲文化裡，在待人處事上「和諧」的價值可說受到相當高度肯定，且能解決問題，雖然這個描述（characterization）不是沒有問題的，而且經過「爭執」往往是達到「深層」和諧的先決條件，可是對來自美國的人來說，「準備」多些較為委婉的說法會比較有利的吧：

 

1. 我想跟您反應一下有關......

 

2. 您這麼說是很有道理的，不過／我卻還不瞭解為什麼......

 

3. 您難道不能給我一點通融嗎？

 

4. 你們這方面做得不錯，不過我覺得在......方面還有改進的空間。

 

５. 就這一點不能變通一下嗎？

 

6. 我這麼做也是很不得已，不過......

 

7. 我沒有抱怨的意思，不過......

 

8. 我發現你們......。我很好奇你們這麼做是不是為了／因為......

 

9. 這可能是因為我中文說得不好，不過......