在今天的社會中，我們離中國的傳統社會越來越遠。也可以說，在社會中，多半的情形已經完全改變了。那麼，我們可不可以說傳統社會跟現在沒有什麼關係呢？不說別的，就拿政府的一小部分來說，我們就可以看到這種看法是錯的。

　　一個國家的政府，不論是哪一種政體，都對維持社會秩序有很大的影響。既然政府這麼重要，政府裡的官員到底是如何產生的呢？如果我們想回答這個問題，我們得先看一看傳統社會是怎麼選他們政府裡的人。我們之所以先看中國傳統社會，是因為舊的選擇官員的制度對現代的制度有巨大的影響。

　　在中國歷史上，個個朝代是依靠貴族來提名人去宮廷裡工作。但是在西元六0五年，隋煬帝建立了一個新的制度。這是中國第一次用考試制度來選政府裡的人。大體上來說，這就是科舉的開始。所謂的科舉指的就是傳統中國決定誰可以進到宮廷工作的方法。考科舉有四個階段。首先是鄉試，接著是省試，在來是會試，最後是庭試。除了鄉試以外，其他三個每三年才舉行一次。理論上，不論一個人的家有多少錢或他的地位是高是低，只要通過科舉考試，任何一位男性就可以當官。但事實上，因為學習的過程很耗時，能參加考試的人數很少，多半都是從有土地的家庭來的。當然，因為這個考試算是公平的，中國歷史上有很多人利用科舉來翻身，從地位很低的人一下子成為有官位有身分的人。考科舉非常辛苦，考試的教室裡都會擺著一張床，因為考科舉的學生必需要連考好幾天。我聽說你們常常抱怨上ICLP的課很痛苦，但是你們應該感謝妳們的老師至少沒有把你們關在教室裡考兩三天的試。

　　講了這些，跟我們今天所住的台灣有什麼關係呢？從開始到清朝末年，中國把科舉前後取消和恢復了好幾次。在一九一一年，孫中山先生制定了一個新的考試制度，而負責的機關叫考試院。到現在為止，台灣政府還在用這個制度。考試院最重要的責任就是舉行政府官員的考試。這個考試相當於中國傳統的科舉。換一句話來說，現代的政府篩選制度的基礎幾乎完全跟傳統的一樣。不一樣的部分包括考試次數和內容。因為政府裡的工作現在分得比較細，所以根據你想要做什麼，你考的次數和內容就會有所不同。

　　雖然我們常常認為中國傳統社會很古板，也認為那時候的想法和作法跟我們現在的生活扯不上關係，但是其實不然。我相信如果我們多分析分析現在的社會制度，我們會發現更多傳統社會的影響。