美國書籍市場經營方式之變遷

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馬穎生
Nathan McGovern (美)

  由於商業化快速的發展,帶動了很多市場的改變。最近,在美國,一個非常明顯的例子就是書藉市場經營方式的改變。小時候,如果想買書,一般來説只有一個辦法,那就是去一家地方性的小書局;因爲大多數的當地書店都很小,所以如果你想要購買一本特別而不流行的書,你只能先預訂,等一兩個星期,再去拿書。現在的情況完全不同;當地書店幾乎都消失了,連最大的連鎖店,像Borders和Barnes and Noble,想靠賣書賺錢維生也越來越困難了。

  爲什麽美國的書籍市場能在短短的時間當中,有這麽大的變化?過去,當地書店之所以消失了,主要是因爲新的大連鎖店侵入書籍市場。還記得第一次進去一家Borders的時候,我馬上就心醉神迷。因為從來沒看過那麽多書在一起。確實,我老家的公立圖書館也比不上一家一般的Borders書店啊。有Borders和Barnes and Noble以前,美國的書店主要以當地的自由書店為最多。這種書店一定比較小,否則會造成僧少粥多的問題。不過,如果很多寺廟合作,他們就可以給他們的和尚獻上比較多種類的食物。這就是Borders和Barnes and Noble這兩個大鎖店高明的手法。雖然一個地區的消費者不太多,但是由於所有的分店合作,因而每一家分店都可以提供比較多的書。

  而,近十年來,Amazon.com不僅提供了另一種買書的管道,也完全改變了美國的書籍市場經營模式。雖然大連鎖店可以提供的書比當地書店來得多,然而當然不可能提供所有的書。Amazon.com卻有這個可能。如果一本書在市面上流通,Amazon.com就能賣那本書。因此,Amazon.com真的改善了很多學者和學生的生活,不過,同樣幸運的是一般的消費者。根據我自己的觀點,Amazon.com很可能有一天會完全取代傳統的書店。