西方跟中國的教育大相徑庭，這是大家都有目共睹的事。無論是在學校裡還是在家裡，中西方的教育方式在很多方面都形成鮮明的對比，比方說父母教育孩子的方式。

在中國，因為有高考制度，老師跟父母對孩子的成績尤為看重。中國大多數的父母都會對子女抱有望子成龍，望女成鳳的心態。為了讓子女日後能夠出人頭地，父母們在子女的學業上和生活上都會有很嚴格的要求。這也是為什麼有很多的父母都會拿「打是疼，罵是愛」來作為教育孩子的宗旨。在孩子的成長過程，若父母認為孩子做得不夠好，打罵是無可避免的。自然，就算孩子做得再好，父母也不會給予過多的稱讚。相反地，中國父母更多的是會使用負面的批評去激勵孩子進步，例如他們經常會拿「別人家的孩子」來作為比較對象，從而要求自己的孩子能把對方當作學習的榜樣。

正所謂人外有人，天外有天，這種永無止境的比較無疑會讓孩子產生反感，也會因得不到父母的認可而感到失落。在很大程度上，這很有可能會對孩子的心理健康造成負面的影響，讓他們缺乏自信心。與此同時，這樣緊密的安排也會讓孩子在童年時期失去許多自由的時間，因孩子沒有辦法探索和選擇自己喜歡做的事情。我在美國的時候，就發現大部分華裔的孩子都不曾有過任何在朋友家夜宿的經歷。

雖然在西方，大多數父母一樣會對子女抱有很大的期望，但他們都會使用正面的鼓勵來促使孩子進步。每當孩子遇到困難或成績不好時，西方父母並不會說一些負面的話來打擊孩子的自信心。反過來，他們只會安慰和鼓勵孩子。在美國，父母經常會使用一句「沒關係，下次再努力」來表達對孩子的包容和耐心。另外，西方父母一般也不會迫使他們的子女去學習各種各樣的興趣與上補習班，因為他們更願意尊重孩子的意願。如果孩子有這方面的興趣，西方父母是很樂意把孩子送到補習班去或是讓他們發展興趣的，但要是孩子不樂意，他們也不會強迫孩子做一些他們根本不願意做的事情。

可見，相對於中國父母，西方父母更注重的是孩子的心理健康。他們除了希望孩子可以有一個健康快樂、無憂無慮的童年以外，還希望他們可以自由發揮自己的想像力。孩子的學業固然重要，但絕對不及健康來得重要。