大家好！今天我要跟你們談的是關於古代瑞典人的宗教，那就是北歐神話。雖然大部分現代人不相信宗教，可是，我國古代崇拜的制度非常有名，比方說你們應該都看過的《雷神》這部美國電影。不過，根據古代史料的記載，所謂的北歐神話是什麼呢？我首先要給你們一個很簡單的介紹，讓你們瞭解我們的古代文化，其次，我要談談北歐神話的故事，分析他們所認為的世界是怎麼產生的，最後，我要分享神話在現代社會占什麼樣的地位。

雖然有一些人覺得北歐神話是一個宗教，但這並不是最適合用來解釋這種情形的名稱。不論鬼神是否存在，北歐神話只是一個崇拜的制度，最重要的史料是Snorre Sturlasson（一位冰島學者， 大約1200年以前去世）所寫 的Edda這本書，說明北歐的崇拜制度形成北歐人的風俗和儀式，也影響了古代北歐人的道德意識。比方說，北歐神話對自然環境形成一種庶物崇拜，因此古代人跟環境的關係很深。可是神話不像真實世界；反過來說，實際上神話就和傳統風俗一樣，難道神話的歷史那麼短暫嗎?   

北歐神話還是有神和造物者。根據Snorre所寫的書，火和冰融合以後，就創造了世界，然後再創造歐德姆布拉(Audhumbla)，是一頭給巨人尤彌爾(Ymer)的牛，這位巨人吸收營養以後用樹創造了最早的兩個人——Ask和Embla。這個故事，對北歐人來說，常常統稱為Edda。此外，北歐神話不是一神教，在神的領域 (Asgard)有Odin、Thor、 Loki、 Balder等神，也有一個故事解釋世界是怎麼結束的。簡單地說，這種情形叫Ragnarök。雖然大部分的神都死了，可是一個新的世界也誕生了。

大部分的現代人聽到這個故事免不了感到好奇，會對故事的內容產生很多疑問，因此對於北歐神話也有討論的必要，而明白北歐的文化和到現在怎麼延續特別重要。根據一些歷史學家的研究，北歐神話有統一國家的作用，只要不過分迷信，相信神話就沒有關係。從這個方面來看，北歐神話有助於當地政治的穩定。可是因為基督教取代了北歐神話，古代鬼神觀對現代的影響就變得很有限。不管怎麼樣，北歐的歷史包括各種各樣的崇拜制度，然而北歐現代化之後我們就不信古代宗教了！