從前，美國社會男女不平等的根源是顯而易見的：制定法律的男性在「保護」或者「照顧」女性的障眼法之下，不肯給予女性平等的財產權、投票權等權利；當時，法律上具有明顯的不平之處。現代美國女性的確仍然受困於傳統包袱，這是理所當然的。但是，法律上的歧視卻並非絕無僅有；這使男女不平等在各個方面的根源沒有之前的那麼明確，反而變得更難解決。

目前，男女平等主張者極度關心的焦點很多；依排名，職場上的差別可算是第一名。於是，我要就這一點稍微加以分析，但因為這個演講受限於時間，許多方面只好另外討論。職場上的男女不平等主要分成兩種：第一，某些領域裡男女比例的差距，第二，男女工資的差距。假設大家對這兩個現象略有所知，也許知道後者可以部分解釋為前者所導致的效應：以大部分薪水較高的職業和職位來說，女性佔少數。職位的差別並不難解釋：在家庭和工作的雙重需要之下，女性縛手縛腳，生活內憂外患。家庭之事這樣干擾到工作，女性就會喘不過氣來，難以累積跟男性相同的工作經驗，因此錯過升遷的機會。

然而，職業的男女比例差距實在更難說明：目前，許多大學專業的男女比例逐漸接近平等，但是有些專業並不因時代的改變而有所改變。舉個例子：物理學的男女比例長久以來一動不動，但生物學現在卻是女性佔多數的。這個差別非等閒可以視之！原因何在呢？我個人很難掌握這兩種類似的科學領域男女比例差距這麼大的原因，但在我看來，光把這個問題歸咎於直接的性別歧視仍嫌不夠，還得仔細的觀察社會的因素，方可明白原因所在。