近來，世界威士忌競賽得獎者，不是從蘇格蘭、愛爾蘭、或是美國來的，而是來自日本和台灣。這個結果讓東亞威士忌生產者受到全世界的關注，也引發全球的報導。那，為什麼威士忌如此重要呢？

好多威士忌愛好者會告訴你關於威士忌色、香、味的特色，或是跟你談威士忌是怎麼講究生產的。也就是說，威士忌不但是一種很特別的酒，而且我們可以從一瓶威士忌裡發現到一些相關的國際歷史。為了真正瞭解威士忌在全球經濟、政治、和文化上的影響，我們就不能不從它第四世紀的生產歷史研究起。因為時間不夠的關係，我今天只能專就蘇格蘭威士忌跟國際經濟，政治的關係跟大家說明說明。

簡單地說，「威士忌」這個名字是從古代塞爾特人的語言來的。經過年代的演變，現在，在愛爾蘭跟美國寫成whiskey，在蘇格蘭跟加拿大卻寫成whisky，可是它本來「生命之水」的意思仍然保持不變。每個國家和生產威士忌的地方都有他們自己特有的做法，但是比較重要的三個成份像「威士忌原酒、橡木桶、和時間」一直都沒改變。所有的威士忌的製造都是由政府，商業協會，按傳統嚴格管制的，尤其是蘇格蘭威士忌。當然，蘇格蘭威士忌只在蘇格蘭地區生產，可是按照傳統跟蘇格蘭威士忌協會的規定，陳年蘇格蘭的得使用橡木桶保存。此外，最常使用的木桶是美國波本威士忌酒使用過的空桶。

那，為什麼蘇格蘭的威士忌卻用美國的酒桶呢？這個做法直接關係到國際政治和經濟的問題。二戰後，英國的經濟已經支離破碎了。所以英國沒有別的辦法，只能從美國借錢。這個借款條約的一部分包括自由貿易協定。二戰的時候，大部分的蘇格蘭威士忌製造的工廠關門了，可是從1945年起，生產者發現使用美國進口的波本威士忌酒桶比較便宜。這個做法也幫助了美國的威士忌酒生產者，因為按照美國法律，波本威士忌不能再用一次使用過的橡木桶。

因此，毫無疑問的，蘇格蘭威士忌跟東亞的威士忌有著很複雜的經濟、政治、和文化關係，就像印度、日本、和臺灣受西方帝國主義的影響一樣。但這又是另一個話題了，以後有機會，我再慢慢兒告訴您們吧！