來自邁阿密大學的郝帝文教授給ICLP的學生們介紹了他2015年在哈佛大學出版的一本書《Quest for Power: European Imperialism and the Making of Chinese Statecraft》，下面是演講及專訪的摘要，以及我個人的一些淺見。

中國的歷史從五千年前綿延至今，甚至在整個世界歷史上，都可以說是相當特殊的。不過，大概三百年前左右，中國經過了一些很大的變遷，中國開始跟西方國家進一步的交流，而且這些影響一直延續到現代。

據郝帝文教授所言，十八世紀起中國開始被西方國家和日本侵略，由於那些國家一開始跟中國攀關係，套交情，中國的一些領導人就被外國人欺騙，因而上當了，戰敗後被迫簽下不平等條約，再加上十九世紀中期太平天國之亂也讓無數的人民失去生命。因為當時的內戰使國家民不聊生，有的歷史學家把這個時代稱為中國的巨大沒落，不過郝教授並不同意這樣的說法。根據他的觀點，這只是一個常識性的判斷，如果我們超越這種常識性的判斷進一步分析，就可以發現有更確切的說法，足夠解釋這一段歷史。郝教授表示，與其說這個時代是一種沒落，不如說中國得到了教訓。中國以前雖然被別的國家壓迫，如今的中國卻能把這個教訓當作警惕，來制定符合現代需要的政策和政府制度。

我當然很贊同郝教授的意見，也知道他所提出的史料比我知道的多的多。不過，我也認為他不會介意我說當時西方的影響確實阻礙了中國的獨立及發展，至少能說是比較短期的影響。這個時代的情形不但讓中國產生了對外國的某種複雜情緒，也讓中國跟外國建立了更重要的關係，雖然這兩方面對彼此的影響有利有弊，可是，無論怎麼說，在全球化的國際社會中，為了平衡雙方利益非合作不可，因為他們對彼此的影響很大，因此權力最大的國家只好跟其他國家建立福禍一體，生死與共的感情。

郝帝文教授也很大方的同意與我分享他2001年在ICLP學中文的經驗，並且說明學中文如何影響了他的研究。他進一步說明，現在之所以有不少人不願意多花功夫念原文書是因為他們沒有語言能力，也就是說他們只能說英文。由於我在ICLP學中文的經驗，我可以利用許多沒有英文翻譯的資源。

我問他為何現在重新回到ICLP複習中文？他說：「我目前跟ICLP老師研究的題目是為了研究我下一本要寫的書，關於中國國家政策和當前的狀況，我現在看的文件都是跟二十世紀初的煤礦與鐵工產紀錄和政策有關的，我在其他的課也同時學一些中國歷史學，他們的寫作方法很優秀，也可以就著他們的方法來模仿，對提升我的寫作能力很有幫助。」

由此可見，在ICLP的經驗有助於郝帝文教授現在對中國歷史的研究，我們都應該向郝帝文教授看齊，多閱讀中文史料，才能把中國歷史學習得更深入！