今天我要跟大家講的是宗法制度的問題。這個題目又大，又複雜；再說，我們的時間不夠，所以我只能給你們說一個大概的情形，不能詳細地分析。社會學家仔細研究了宗法制度的觀念，結果他們認為有六個主要的種類。簡單地說，宗法制度是關於家庭的看法，家人彼此有什麼樣的關係，誰有最多的勢力，誰要聽誰的話什麼的。有一些宗法制度規定年歲比較大的人才可以代表家長。有一些宗法制度以地位比較高的男人做家庭的代表，但是有一些以地位比較高的女人做家庭的代表。每一個宗法制度，有每一個宗法制度的特點。除了誰有勢力的問題，其他相同的地方差不了多少，大家非聽家長的話不可，再加上得對比自己年歲大的人有禮貌，所以我們可以說宗法制度以家庭做中心。

提出家庭來，我想起來自己關於宗法制度的經驗。我覺得我家的宗法制度跟中國傳統宗法制度差不了多少，爸爸當我們這個小家庭的代表，我們都要聽他的話，並且他的地位比較高，所以共同的地方不少。小時候，我總是聽我父母的話，不會問「為什麼要這樣做？」只知道「就是這樣，沒有其他的原因」。但是長大以後，我開始問「為什麼我們要維持一個那麼守舊的觀念？」因為我在西洋的社會長大，當然受到現代的影響。我認為中國傳統的宗法制度缺少男女平等的觀念，缺點不少，現代的想法比以前的合理得多。我現代的看法跟我爸爸傳統的看法接觸以後，發生了很多衝突。我不是說需要完全取消中國傳統宗法制度，但是因為社會進步的關係，一些觀念跟原則應該改變，因為我認為為了社會的發展，男女平等很重要，以前的家長的原則可能需要改變。

每個時代有每個時代的想法，每個文化也有每個文化的優點跟缺點，接觸以後，非有衝突不可。雖然差別又多又複雜，但是主要家庭觀念還在，那就是：不能為一個人自己打算，需要彼此幫忙，也要互相照顧家人。