凡是跟我談過話的人都能聼得出來：即使花很多力氣，我經常只能斷斷續續地說。我指的就是所謂的「口吃」。那，「口吃」是什麽呢？對患者的生活有何影響？我想要用這個機會來説明一下。

        大體上說，口吃是一種語言障礙，可是雖然我們只發明了「口吃」這個詞彙，實際上口吃的範圍很廣，包括幾個特徵，其中有「拖長」（elongation）、「重複」（repetition）和「結巴」或「卡殼」（jamming）。可是，這些只是表面的現象；由於受到口吃的影響，患者可能發展出第二種行爲，這種行為一定是跟有口吃的人所感到的恐懼有關，包括害羞、有挫折感、有壓力、生氣。爲了讓自己稍微舒服一點，口吃的人常常改變習慣，為的就是避免跟別人多説話。

        讀者一定知道人類是社會的動物，語言在我們的生活中占特別的地位。不管是跟別人打交道或是處理日常的事情，都非説話不可。可見，有語言障礙可能帶來一輩子的挫折。醫學界認爲，了解這個現象就會改善許多人的生活品質，所以這個問題引起了不少人的興趣。

         不過到目前爲止，科學家卻沒找到口吃的原因。因爲語言是人類最複雜的活動之一，因此產生問題也其實不算意外。科學界認爲口吃的人的腦子跟一般人的有所不同，不過關於哪一部分有問題，他們的看法不是一致的。他們也知道口吃跟基因有關：比如説，如果父親或者伯伯有口吃，那孩子有口吃的機率就高得多。再説，百分之八十的口吃患者都是男性。

         普通人多半以為口吃就是緊張所帶來的副作用，不過科學家發現實際上緊張只是原因的一部分。過去，碰見有口吃的人時，一般人最普遍的反應是罵他，這是因爲有人以爲口吃是故意的行爲。更加可惜的是，也有人以爲口吃的人被惡鬼附身。

         口吃的人怎麽生活呢？他們平常靠自己找到各種各樣的方法。擧個例子來説，有的人需要聽到音量大的聲音，吃驚以後短時間內反而說得流利，所以他們碰到「卡殼」的時候就跺腳或者拍手，還有的人以唱歌代替説話。有的人專心得連眼睛都自動閉上。最好的辦法是，如果某一個音構成障礙，應該換個說法來避開那個音，可是有的時候不同的音都帶來困難，而且，也許沒有合適的同義詞，怎麽辦？對方可能覺得有一點奇怪，所以口吃的人跟別人開始談話，最好能先說明一下自己的情形。這樣一來，也可以讓自己和別人減少壓力。對方偶爾會說鼓勵的話，不過這個辦法其實並沒有幫助。因爲反而強調了口吃，增加了口吃的人的壓力，壓力越大，越容易口吃。

         即使醫學上已經發明了某些療法,不過還是不可靠。有的人只要經過一、兩個月的治療就能說得順暢,但有的人經過好幾年的治療卻沒有什麼結果。一般來說，口吃是治不好的,不過這並不表示口吃的人就沒辦法成功。歷史上的邱吉爾、貓王和摩西都克服了口吃。

         以我自己來説，有時候我也覺得很害羞，不願意跟別人談話，可是通常我卻認爲，別看我跟你們說話是有一點難，要花時間說出話來有一點慢, 但跟你們說話還是很值得的。謝謝你們。