中國在十九世紀被歐美國家侵略幾次，當時較有名的戰爭你們大概都聽說過，包括「鴉片戰爭」（The Opium War）、「義和團運動」（The Boxer Rebellion）和「甲午戰爭」（Sino-Japanese War）。所謂的「中法戰爭」（也稱為「清法戰爭」）是極少被提到的，但是卻在中國、法國、越南的歷史上占了很重要的地位。簡單地說，從歐美方面來談，中法戰爭是法國第一次來到越南的地盤，對於亞洲一百年的殖民主義有很重要的影響；從中國方面來談，中法戰爭是中國第一次於太平天國和第二次鴉片戰爭後，藉以測試所改善的軍隊與武器政策是否具有實效的機會。

        我的博士研究就是探討十九世紀在中國的軍事創新。我想了解的是中階的將軍怎麼決定嘗試新的「標準作業程序」、戰術或武器來贏得勝利，這樣的決定常常指的是中階的將軍為了軍隊的創新，不順從上級的命令，而冒著被高階將軍、國家領導人懲罰的風險。因此，我假設擁有「高品質人脈」的中階將軍比較願意嘗試新的方式。

        為了驗證我的假設，這個學期周老師協助我讀了許多中法戰爭的歷史資料，來找出這種有或者沒有「高品質人脈」的將軍，我也同時分析所謂將軍的「創新行為」，也就是說，誰創新？ 誰不創新？ 以及他們的目的、理論等。

        至今，我發現最有意思的人物之一是徐延旭。徐延旭本來是山東人，但因為剿匪有一定的成績而步步高升，中法戰爭發生時（一八八二年，光緒八年）他已經成為從廣西來援助越南軍隊的統帥，到最終成為廣西巡撫，始終都擁有極高的地位。

        徐延旭的例子有助於我的研究包括兩個因素: 第一，即使他沒有什麼與外國（不包括屬於中國的越南）接觸的經驗，而根據一位歷史學家說他：「升遷之速，實為當時罕見」。根據資料所顯示的訊息，所謂的「清流派」正是他成功的原因，「清流派」為當時很重要的政治運動，簡單地說，清流派官員支持反對外國人及促進中國傳統文化發展，清朝末年他們在政治界的力量很強，因此，當他們一推薦徐延旭，他就得到升遷，此清流派可說是當時的一種「高品質人脈」。

        至於創新的部分呢？這是第二個有意思的因素。他創新在邊境募兵的習慣，當時的習慣是避免僱用匪徒，然而，徐延旭反而說：「招內地百姓，不如招關外之匪」。根據我研究的基準，這樣的決策算是「創新」。

        我希望大家聽過我的介紹以後，都能同意我所說中法戰爭和徐延旭是很有意思的事情的觀點。謝謝大家！