每两年，我们能看见大家都很熟悉的一个仪式：震撼的音乐，传统的服装，团体的舞蹈，和超大规模的烟火，更别说各国最顶尖的运动员在一个国家最大的体育场挥着自己的国旗游行了。你没办法逃避这种“文化过量”的视觉呈现。看见这么夸张，这么爱国的场面，大家都知道只有一个解释：奥运会又登场了。

谈到奥运会，大多数人会马上想到现代奥运会盛大的开幕式，可是很多人没想过的是，原来奥运会以前是一个宗教的活动。历史学家还不知道奥运会的真正来源，可是有很多希腊神话提供说明：一种说法是，奥运为希腊众神一起举行的，因为他们喜欢看运动比赛。另一种说法则是，奥运会是为了庆祝宙斯打败泰坦而变成最强的神。无论奥运会是怎么产生的，历史学家一般认为，最早的奥运会是从纪元前776年开始的。

最初的奥运会跟古代希腊宗教有很密切的关系。古代希腊人认为，除了祭拜以外，运动比赛也是崇拜他们众神的方式之一。古代奥运会的项目包括跑步，拳击，搏击，和一些骑马比赛。刚开始，男，女生都能参加，可是后来却仅限于男生。夺得奥运的冠军是一件很荣耀的事情，艺术家常常写诗或雕塑，用来尊崇奥运冠军。古代举办奥运会的高峰大约在纪元前6或7世纪，可是随着古罗马的崛起，人对奥运会失去了兴趣，一直到最后，公元5世纪时，罗马国王禁止了奥运会的举办。

如今，我们每两年的现代奥运会，其实是19世纪开始的。虽然第一次现代奥运会只有250位运动员参加，但是现在已经变成了世界的运动盛会。每两年有几千位运动员参加各种运动项目和未能免俗的开幕式。