Shelley Rigger首先就她研究的方法論加以說明。她的方法論就是藉著釣魚台的狀況來了解東方國際政治情形。她當天分析的重點是釣魚台，是最近幾年非常有爭議的政治問題。

　　Rigger老師表示，固然中華民國主權的權限不算大，但是外交政策還是很敏感。她以1972年台灣退出聯合國的案例來說：當時一些主張統一的積極分子隨著台灣的外交勢力退步而批評國民黨。可見台灣政府不能在中日美的陰影籠罩之下逃避外交事務，否則會引起人民的反對。

　　關於聲稱擁有釣魚台主權的幾個國家對於釣魚臺的態度有所差異。以日本來說，日本長期的政策是盡量遠離這個情況，什麼都不做。不過日本有一些極端民族主義者，例如東京的市長，想要特別保護日本對釣魚台的主權，甚至打算購買釣魚臺，以此來保證它們的安全。為了避免這個帶會來風險的動作，日本政府上個月買下釣魚島。但是這個動作未必減少東海危機，反而升高東海緊張的情勢。

　　中華民國政府對釣魚台的態度分為幾個方面。首先，在馬英九的任期當中，台灣不太願意陷入釣魚台的衝突，但由於台灣的漁業在經濟佔重要的地位，因而台灣不得不面對這個問題。其次，也是更重要的是，馬英九的外交政策重點之一是取得兩岸關係與日本外交關係的平衡，因此沒法子完全不接觸釣魚台的情形。再其次，在台灣政壇當中，包括台灣的兩個政治聯盟，都支持台灣行使對釣魚台的主權。原因在於台灣政治家擔心失去對釣魚島的主權會導致更多的主權問題，例如金門島、澎湖島以及馬祖列島。馬英九與台灣外交部為了緩和危機進而提出東海和平倡議，但在國際政壇上東海和平倡議仍然不受中國與日本的歡迎。

　　Rigger教授指出在這種國際關係情況下，有時候各國的動作會隨著睦鄰的觀念而被看成具有攻擊性的嫌疑，例如日本政府購買釣魚台。有些專家認為日本政府是為了緩和自身的危機而在無可奈何的情形下處理該情形的，不過中國人民共和國與中華民國也許懷疑這個解釋。