每年夏天結束之後，天氣涼快了一點，在這個時候台灣人都會開始想到某個食物。這個食物是什麼呢？就是月餅！秋天代表中秋節，而中秋節代表大家最喜歡吃的月餅。在東亞，尤其是台灣、大陸與越南，每年中秋節都是一年之中最重要的節日之一，它的歷史、傳統、文化與意義都很豐富。

　　中秋節是在陰曆八月十五號慶祝的。因為它根據陰曆來推算，所以每年陽曆的日期都不一樣，不過大概地說，約在九月或者十月初之間。根據中國歷史上的記載，這個節日是從西周（1,045 B.C.E.）開始的，不過等到唐代（620 C.E.）才在老百姓的生活之中變得很流行。現在是一個固定的假日，只可惜今年的中秋節碰巧在禮拜天，要不然台灣人就可以多放一天假了！

　　中秋節的傳統是什麼呢？一般來說，有三個重要的傳統。第一，是家人都要聚在一起；第二，是他們得望著圓圓的月亮；第三，是他們要吃月餅。最後也是最重要的：連還不會說「秋天」或者「節日」的中文初學者都會熱情地喊「我愛吃月餅！」不過，在台灣可以再加上一個特別的傳統，就是大家在看月亮時，也要烤肉。無論你在巷子逛街，還是在山路健行，在台灣中秋節時，你到處都能聞到烤肉的香味與聽到人們的笑聲，天氣雖然稍微寒冷了，但是這天依然還有很溫暖的氣氛。

　　中秋節有不少的傳說，傳說之中也有不少不同的解釋，哪個是對的要看你問誰。反正，大部分的人都同意最有名的傳說，是關於一個很美麗的女生，她叫做嫦娥，嫦娥因故吃了一種讓她永遠不死的藥，這個藥本來是她先生的，因此她得暫時逃到月亮上，可是到了之後，他卻無法回來。到目前嫦娥還在月亮上，還有一隻兔子在那裡幫助她，設法做一種能讓她回來地球的藥，我們抬頭望著月亮時，可以想像這個可憐的嫦娥與她忠實的兔子。

　　我已經寫了台灣跟大陸烤肉的差別，不過除了這個之外，我也想知道兩岸有沒有什麼其他的關於中秋節不同的地方。因此，我問了一個台灣朋友和一個大陸朋友三個關於中秋節的問題。這些問題是：1. 中秋節對你來說有什麼意義？2. 中秋節時你最喜歡做什麼？3. 請你描述一下一個在你生活中跟中秋節有關的記憶。我的台灣朋友說中秋節對她沒有什麼特別的意義，可是它會提醒她秋天快要來了。我的大陸朋友反而說：中秋節給她的家庭一個機會減緩生活的步調，以及可以一起放鬆。而且，中秋節還能夠讓他們忘記不快樂的事情，我的大陸朋友認為這是中國人為什麼有那麼多節日的原因。

　　中秋節時，我的台灣朋友最喜歡在望月的月光下，在涼快與安靜的公園裡散步，也喜歡跟朋友們烤肉和一起回憶愉快的事情。我的大陸朋友則最喜歡吃月餅和看月亮，她說這兩種東西都是圓的，「並且我們願意將圓的事物比喻為有團圓之意 」。對於我的第三個問題，我的台灣朋友說：她童年的記憶是在望月下跟家人烤肉、吃飯與放煙火，往往也有不少的大人會喝醉。我的大陸朋友說每次都一樣，看月亮與吃月餅，所以她並沒有特別的記憶。這就是兩個不同的亞洲人對中秋節的看法。

　　最後，我不妨描寫我自己今年中秋節的經驗。上個星期五（中秋節前兩天）我的家教學生將兩個多汁的柚子和兩個鳳梨酥送給我，祝我中秋節快樂。隔天有一個台灣朋友請我去他的公寓跟朋友們一起玩遊戲和吃月餅，我沒想到月餅有那麼多種類，我們吃得很滿意。星期日是中秋節，那天我跟五個外國朋友去貓空爬山，我們迷了一小時的路，終於繞道走到山下的步道，我們都已經很累了。不過，我們經過某個山裡房子的門口時，有一位老先生請我們進去跟他們一起喝當地的茶和吃手工做的月餅，我們在他們那兒待了三十分鐘左右，隨便聊聊，我還記得那個老太太那時候說：因為他們請我們喝茶，所以至少我們今天都算是一家人，這不就是包括在中秋節的精神中嗎？我覺得我們外國學生都很幸運能享受這個善良的文化與認識好客的人民。