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  神奇的果實
薄瑞安/Bryan
K. Beaudoin
到其他國家旅遊時，抱著好奇心去探索文化是人之常情。外國觀光客來亞洲會僅好奇地尋找異國的樂趣，人類學家則會將好奇心提升到社會科學的層次。那麼,，觀光客也好，人類學家也好，來台的外國人對於台灣的印象如何？他們會享受這座小島豐富的美食文化，欣賞故宮裡無數的珍貴文物，脫口而出讚美台灣得天獨厚的地形。他們也會注意到路上莫名其妙的斑點。
這些鏽紅色的污斑，在馬路上比比皆是，讓人一看到就會聯想到某種大鳥飛行於台北市的上空而產生這種令人匪夷所思的廢物，後來會發現污斑旁邊往往有像蠶繭一般的鏽紅色的東西，難道說，這迷人的污斑是為某種昆蟲所產生的？
其實不然，產生一顆一顆的礙眼之元兇不是昆蟲，而是隨地亂吐檳榔汁的人。 而檳榔到底是甚麼，人們之所以食用的原因何在？檳榔是一種藥用植物，自古以來於東南亞地區極為普遍，雖然大部分被香菸取代了，但一直仍延用到今日。目前，習慣嚼食檳榔的人以勞工階級為主，由於檳榔具有提神的效果，尤其貨車司機特別愛吃。
檳榔在從前的社會文化上有特殊的意義，而在婚禮等的儀式所扮演的角色相當重要。但隨著現代化與國際化的發展，嚼食檳榔的習慣漸漸沒落了。尤其在目前台灣社會中，較為富裕的階級對於嗜嚼檳榔者，所謂的「紅唇族」抱著負面評價，有時候甚至也會牽扯到省籍意識，導致於對藍領階級的侮辱。
經醫療科學證實，吃檳榔像吸煙一般，有危害健康的副作用，例如口腔癌。可是，在勞工階層中嗜嚼檳榔的習慣根深蒂固，十分傳統。因此，對我而言，外國人也好，台灣人也好，當你譴責一群人的行為之前，勢必要先了解其背後動機，
以免失去客觀的立場。許多人看到鏽紅色的污斑免不了深有反感，對此種觀感我毫無反駁的餘地，然而從公共衛生著眼，我們不得不承認，亂吐檳榔汁遠不如吸二手煙危害路人的健康來得嚴重。
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