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 有價值的留學，你我必須自己負責！
薄瑞安/Bryan K. Beaudoin
『歡迎光臨夢幻留學辦公室！』老闆喜形於色，眼睛瞇了起來，笑著說道。「你想到哪兒遊玩？在羅馬老街喝卡布奇諾如何？在塞納河畔吃布理起士配法國麵包也好棒喔！」他將一疊圖冊塞到我手上，如十二月的聖誕老人般「jolly」。我翻開圖冊瀏覽，七彩繽紛，描述留學生的熱鬧生活，但看來著重於娛樂方面。我雖愛歐洲起士和極品咖啡，但聽到這兒也不禁皺著眉頭回道：「先生，我想去的不是歐洲，而是亞洲，雖然享受外國美食也很好，但我留學的目的就是為了掌握一門極為艱難的外語，並深入解與自己不同的文化。」他剎那間顯得不知所措，但沒一會兒便恢復了原來的快活，眉開眼笑地說：「我知道了！你要帶藝妓小姐登富士山，不然就是閱讀村上春樹最近的翻譯作品吧！」我忍不住嘆息，心想：「富士山與藝妓」這豈不是相當膚淺且過時的日本印象嗎？再說，到日本還不能讀原著作品，留學乎？觀光乎？
雖然以上所述頗為誇張，但同學中難道沒有人與我心有戚戚焉？我不否認有價值的留學經驗有千百種，然而，部分留學生還是對現況不滿意。特別是像筆者這樣以東亞研究為職志，渴望進一步深入當地社會，培養專門文化知識的學生；我們即使漂洋過海，也不一定能深入當地文化、學好當地語言。我們當中有誰未曾遭遇過類似的困境，發現與本地學生的交流機會不足，難以觀察到當地社會文化的全貌，一股強烈的挫折感油然而生？
留學生所面臨的困難來自何處？當然有的是出於文化差異及語言障礙，也涵蓋了官僚障礙。最常見的官僚障礙就是「島嶼式」留學班，意即留學生過著團體生活，一起用英文上課，彼此認識來往，甚至有些留學班會設法阻止留學生旁聽正規課程。結果，就彷彿人雖在外國，但卻住在充滿美國文化的「離島」，與本地學生來往有限，難以深入當地觀察文化全貌，了解核心思想與價值。
野心勃勃的同學們，即使如此也別失望，因為歷史與我們同在！筆者相信時勢所趨，再過十年、二十年，這種形式化的文化交流與語言能力，勢必再也不能滿足有強烈求知慾的留學生。
幸好，我們ICLP的學生住在台北，就讀台灣大學，可說是處於有效華語學習、深入文化交流之最佳環境。我們也隨時可以旁聽台大的課程。至於台北的居民，寬容貼心，教育水準極高，文藝世界繁華，公民社會活潑。換言之，我們來台的外籍學生，有無數學以致用、深入了解華人社會文化獨特之處的機會。我自己幾乎每週都受當地朋友盛情邀請，參加讀書會、參與志工活動、聽演講或登山。
隨著中國大陸的崛起，至中國留學的重要性與機會也日益增加，對華語學習有興趣者亦然，近日紐約時報報導2007年美國學生留中人數比2006年增加了25%，儘管聽起來像陳腔濫調，但卻是不容忽視的事實。值得我們認清一點的是，留學機會增加絕不等於留學機會的品質提高；留學的成敗仍取決於各位同學的進取心吧？！筆者在此呼籲，在這波潮流中掌握先機，一起創造出更大的留學價值，並且藉由此電子報所提供的發聲平台，記錄各位珍貴的心得體會，與校內外朋友分享！
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