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  從中國人的地域觀念談美國人的學校觀念
墨啟文/Stephen Meyer（美）
我們最近於《思想與社會》第六課學習的課文跟中國人的地域觀念有關。作者認為「在整個人類史上」中國人的地域觀念是「相當特殊的」。其實，全世界都有類似的現象，包括我親愛的美國也不例外。我今天要舉例的是美國某學校畢業的校友跟同學的關係。我相信我說明之後，你也會同意美國的學校觀念也可以說是一種地域觀念。
雖然一般來說不會把一所學校當作一個地域，但一所大學一定有自己的文化、歷史與特點，所以學校也可以說是一種地域。那麼，路人皆知，人們對跟他們有類似經歷的人抱著無法切割的感情。就拿我親身的經歷來說，我在酒吧裡看歐巴馬總統的就任典禮的時候，在電視屏幕上突然出現一個戴Georgetown大學帽子的黑人。我一看到那個人的帽子，立刻大聲地喊起來了，但沒想到我旁邊的陌生人也是Georgetown的校友。我們馬上打了招呼，談了半個小時的話，然後約時間再次見面。在我看來，這次經驗說明學校觀念的強度與深度。因為我們福禍一體，也可以說因為我們經歷過一樣的喜怒哀樂，我們得以融洽相處。
不過，也有人批評我的觀點，認為這樣的行為只是套交情或者攀關係而已，並不是深入的溝通，也更不是真正的「地域觀念」。但是，我們應該思考「地域」到底是什麼？地域這個詞只包括鎮、縣、省或國嗎？當然，地域的意思沒有那麼狹窄。因此，地域觀念或者學校觀念其實是極其類似的。它們最基本的解釋就是一群人經歷過類似的生活經驗，然後正因為該經驗，它們比較容易來往。當然，每一個地方的生活方式會有一點不同，所以觀念也會出現不一的表現。簡單地說，這種地域觀念與它所相關的行為是人之常情，而不只是中國人的特點。
（本文作者於2009年冬季班選修《思想與社會》）
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